Van vs Berline : quel format pour démarrer en VTC ?

Une même réglementation pour les deux formats

Sur le plan légal, van et berline sont soumis exactement au même texte : l’arrêté du 26 mars 2015 relatif aux caractéristiques des véhicules VTC, modifié par l’arrêté du 16 novembre 2023. Un véhicule VTC doit compter de 4 à 9 places conducteur compris, au moins 4 portes, une longueur d’au moins 4,50 m, une largeur d’au moins 1,70 m, une puissance nette d’au moins 84 kW (environ 115 ch), et un âge maximal de 7 ans. Les véhicules hybrides et électriques sont exemptés de ces seuils de puissance, de gabarit et d’âge, en application de l’article R. 3120-11 du code des transports.

Autrement dit, il n’existe pas de statut légal « van VTC » distinct d’un statut « berline VTC » : c’est le nombre de places qui distingue les deux formats dans la pratique, pas un texte de loi séparé. La vraie différence se joue ailleurs — dans les conditions d’accès fixées par les plateformes, et dans le budget d’exploitation.

Le van, un accès verrouillé par un historique de courses

C’est le point le plus souvent sous-estimé par les débutants : posséder un van conforme ne suffit pas à rouler en catégorie Van dès le premier jour. Chez Uber, l’accès au service Van est conditionné à au moins 50 courses réalisées et à une note moyenne supérieure à 4,75 (maintien possible jusqu’à 4,70 une fois la catégorie débloquée). Le service est disponible dans un nombre limité de villes — Paris, Lyon, Marseille, Nice, Toulon, Bordeaux notamment — et exige un véhicule de moins de 6 ans avec portes latérales coulissantes, pouvant transporter jusqu’à 6 passagers avec bagages.

Chez Bolt, la catégorie XL (6 à 9 places, moins de 7 ans) et la catégorie Van (moins de 6 ans, 6 à 9 places), plus haut de gamme et disponible surtout à Paris, Marseille et Nice, appliquent des logiques similaires de véhicule récent et de zone limitée. Ces critères évoluent régulièrement : vérifiez toujours les conditions à jour dans votre application chauffeur avant d’acheter ou de louer un véhicule sur cette seule hypothèse.

Conséquence concrète : un chauffeur qui débute sans historique de courses ni note à faire valoir ne peut généralement pas accéder aux courses Van dès le lancement de son activité, même avec le bon véhicule. Le van fonctionne davantage comme une montée en gamme, une fois l’activité lancée en catégorie Standard, que comme un choix de premier véhicule.

Le match des coûts : LLD, carburant, assurance

Avant de comparer des revenus potentiels, comparez ce que chaque format vous coûte chaque mois, que vous rouliez ou non :

• Location longue durée : une berline hybride standard (type Toyota Corolla ou Prius) se loue généralement entre 350 € et 700 € par mois en LLD professionnelle. Un van (Volkswagen Multivan, Mercedes Classe V/Vito, Renault Trafic Combi) se situe plutôt entre 600 € et 1 000 € par mois, pour un prix d’achat neuf qui dépasse fréquemment 50 000 €.
• Carburant : une berline hybride récente consomme généralement entre 4 et 5,5 litres aux 100 km en usage professionnel mixte. Un van diesel se situe plutôt entre 6,5 et 9,5 litres aux 100 km selon le modèle et les conditions de conduite — un écart qui se traduit par plusieurs milliers d’euros de carburant supplémentaire par an à kilométrage élevé.
• Assurance : le tarif d’une assurance VTC dépend surtout de la valeur du véhicule, de sa puissance et de la zone d’activité, avec des primes annuelles couramment observées entre 1 200 € et 6 000 €. Un van plus cher à l’achat et plus difficile à réparer entraîne généralement une prime plus élevée qu’une berline standard.
• Stationnement et usage urbain : un van est plus encombrant à manœuvrer et à garer en centre-ville, ce qui peut allonger le temps entre deux courses aux heures de pointe — un coût indirect rarement pris en compte dans les comparatifs.

Ce différentiel de charges fixes est la vraie question à trancher avant tout achat : un van doit générer significativement plus de chiffre d’affaires chaque mois pour compenser son coût d’exploitation plus élevé, faute de quoi sa marge nette peut finir inférieure à celle d’une berline standard bien remplie.

Rentabilité réelle : volume contre panier moyen

La différence de fond entre les deux formats tient à la nature de la demande. La berline standard capte le flux le plus large et le plus régulier : courses urbaines courtes, tous horaires, toutes plateformes. C’est elle qui remplit le mieux une journée de travail, avec le moins de temps d’attente entre deux courses.

Le van, lui, vit surtout de la demande événementielle et des transferts groupés — aéroports, gares, séminaires, sorties de concerts ou de matchs, familles nombreuses. Le panier moyen par course y est plus élevé, mais le volume de demande adaptée dépend fortement de votre zone géographique et de vos créneaux horaires. Un van qui roule à vide entre deux courses de groupe ne compense pas ses charges fixes plus lourdes : c’est le taux de remplissage, pas le tarif affiché, qui détermine la rentabilité réelle.

Pour situer ces écarts, rappelons que la seule donnée officielle disponible reste un chiffre d’affaires horaire moyen de 38 € (SDES/ONT3P, tous véhicules confondus), et un revenu minimum garanti de 30 € par heure travaillée issu de l’accord de branche du 1er mai 2024. Aucune statistique publique ne ventile ce chiffre par type de véhicule : les écarts de panier moyen évoqués ci-dessus proviennent de retours de professionnels du secteur, à traiter comme des tendances, pas comme des chiffres garantis.

Quel format choisir selon votre profil ?

• Vous débutez, sans historique de courses : une berline standard hybride reste le choix le plus rationnel. Investissement plus limité, demande la plus large sur toutes les plateformes, et aucun prérequis de courses ou de note à atteindre pour commencer à travailler dès le premier jour.
• Vous êtes déjà chauffeur, avec une bonne note et un volume de courses établi : le van peut devenir une montée en gamme pertinente, à condition d’avoir observé une demande réelle de groupes, transferts ou événementiel dans votre zone avant d’investir.
• Vous hésitez encore : certaines offres de LLD courte durée permettent de tester un van quelques mois avant de s’engager sur un contrat long, plutôt que d’immobiliser un capital important sur une hypothèse de demande non vérifiée.

Dans tous les cas, construisez un budget mensuel complet (financement, assurance, carburant, entretien, commissions plateformes) et comparez-le à un volume de courses réaliste dans votre secteur, plutôt qu’au tarif le plus attractif affiché en catégorie Van.

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